À l’occasion de la Journée internationale des droits des femmes, France 5 propose un documentaire fiction, Journal d’une bonne, de Valérie Manns, sur l’hallucinante condition des domestiques du début du XXe siècle, qui étaient au nombre d’un million, dont 90 % de femmes. Ces jeunes filles, issues de familles nombreuses rurales incapables de les nourrir, étaient employées par des familles bourgeoises pour un travail harassant et peu protégé. La documentariste a rassemblé des images d’archives et des écrits pour composer le portrait d’une femme qui finira, à 50 ans, par se libérer de son fardeau.
On peut rapprocher ce film impressionnant de deux autres, qui évoquent le quotidien des femmes et sortent simultanément en salle. Le premier, Women Talking, réalisé par la cinéaste canadienne Sarah Polley, se déroule dans une communauté religieuse très fermée. Un matin, une jeune fille se réveille dans un lit taché de sang. Sa mère alerte d’autres mères et un conseil de femmes se met en place. Elles prennent conscience qu’elles se sont en réalité fait agresser par des hommes et non par un démon comme on veut le leur faire croire. La cinéaste s’est inspirée d’un livre de la romancière canadienne Miriam Toews, Ce qu’elles disent, publié en 2019, qui relate les abus sexuels perpétrés entre 2005 et 2010 dans une communauté mennonite.
Nettement moins éprouvant mais tout aussi éclairant sur la condition féminine, le documentaire autobiographique de Valérie Guillaudot Femme de mère en fille raconte trois générations, celle de sa grand-mère, fermière dans les années 1950, celle de sa mère, fonctionnaire dans les années 1970, et la sienne, avec ses cousines et ses amies dialoguant sur le thème inépuisable de la vie des femmes mariées. Cerise sur le gâteau, l’historienne Michelle Perrot survole les trois époques pour en commenter les progrès et les limites.
On relève ainsi dans ces trois films les immenses avancées mais aussi les blocages intimes toujours présents en attendant que les femmes se trouvent un jour à égalité de vie avec leurs compagnons.
François QUENIN 
Journal d’une bonne, de Valérie Manns, 0 h 52, France 5, dimanche 5 mars, 22 h 50.
Women Talking, de Sarah Polley, 1 h 44, et Femme de mère en fille, de Valérie Guillaudot, 1 h 14, en salle le 8 mars.
Photo : © Compagnie des Phares et Balises (CPB Films)
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